Il m’arrive de lire des livres en hébreu. pas très souvent, mais toujours avec intérêt. Cela étonnera peu mes lecteurs réguliers, mais il s’agit le plus souvent de romans (principalement de A.B. Yehoshua) ou de récits lié aux différents conflits qu’Israel a dû traverser depuis près d’un siècle. Ma dernière acquisition, il y a quelques mois, relève de la seconde catégorie. Il s’agit d’une récit plus ou moins romancé de « l’opération bipeurs » : Fateful message.
Publié initialement en hébreu aux éditions Tehelet en 2026, soit deux ans peine après l’opération, et traduit depuis en anglais, Fateful message est signé d’un certain Adam Feyn, pseudonyme sous lequel un agent du Mossad a décidé de livrer ce récit. À quel degré les détails qui s’y trouvent sont-ils proches de la réalité ? Très honnêtement, je ne saurais le dire, et certains des passages de ce livre de 300 pages font parfois plus penser à une fiction qu’une description fidèle de la réalité sur le terrain. Mais au fil de la lecture, on voit bien ce qu’une opération de cette ampleur requiert d’ingéniosité et de précision.
L’affaire remonte, selon l’auteur, à ce qu’on appelle, en Israel, la seconde guerre du Liban, qui opposa Tsahal au Hezbollah durant l’été 2006. Un épisode douloureux des deux côtés, une guerre de plus de trente jours, provoquée par une incursion mortelle du Hezbollah, qui conduisit à un engrenage terrible. Tsahal y découvrit un Hezbollah bien plus organisé que prévu, avec un réseau de tunnels dont le Hamas s’inspirera quelques années plus tard. Surtout, les officiers supérieurs israéliens prirent conscience que la lors de la prochaine guerre contre le Hezbollah, qui arrivera un jour ou l’autre, l’avantage ne pourrait être acquis uniquement sur le terrain et par la force. Il faudrait aussi faire appel à la ruse.
Le Mossad entre ainsi en action. Durant la décennie qui va suivre, les services secrets israéliens vont, en effet, mettre au point un dispositif astucieux visant à désorganiser la chaîne de commandement de l’organisation terroriste, en leur fournissant – le livre ne dit pas comment – plusieurs centaines talkies-walkies contenant une batterie piégée. Une opération rondement menée, mais qui bute alors sur un obstacle de taille : les forces du Hezbollah ne se servent qu’occasionnellement de cet appareil encombrant, qui reste accroché au mur la plupart du temps. Bref, un coup d’épée dans l’eau.
C’est là qu’intervient, selon ce récit, une jeune responsable des services d’espionnage : elle fait la remarque que l’appareil utilisé au quotidien pour communiquer au sein du Hezbollah, ce n’est pas un talkie-walkie, mais un bipeur. Cet appareil un peu vieillot et désuet, fidèle compagnon des cadres commerciaux des années 90, présente l’intérêt de ne pas disposer de dispositif de géolocalisation, ce qui limite les risques d’une frappe ciblée, grande spécialité de Tsahal. Encore faut-il convaincre le Hezbollah de changer tous ses appareils encore en fonction. Comment y parvenir ?
Le Mossad monte alors une opération étonnante, visant à se glisser entre le Hezbollah et son fournisseur taiwanais, Gold Apollo, une entreprise ayant pignon sur rue, dont la directrice commerciale va être manipulée de manière à rejoindre une nouvelle société au nom similaire, Apollo Systems, qui va se proposer de devenir sous-traitant d’accroître la marge du fournisseur taiwanais en remplaçant les vieux modèles par un modèle plus récent et moins coûteux… mais qui contiendra une charge explosive glissée dans sa batterie rechargeable.
Encore faut-il convaincre le Hezbollah d’acquérir ces nouveaux modèles. Ce sera la mission de la directrice commerciale, qui va réussir à faire livrer un premier lot de 500 appareils, au terme de tractations abracadabrantesques. C’est que le Hezbollah n’est pas un client ordinaire. Chaque choix technologique nécessite un contrôle minutieux des services de sécurité de l’organisation, et parfois même de ses soutiens iraniens. On ne change pas de bipeur comme cela, dans la maison Hezbollah.
Cette phase de contrôle va se dérouler au début de l’été 2024 et précipiter les choses. L’activation des bipeurs est une opération qu’on ne peut effectuer qu’une seule fois. Elle donne un avantage certain, mais encore faut-il être capable d’en supporter les conséquences : aveugler 5000 cadres du Hezbollah, c’est déclencher les foudres de ses forces armées, et l’état-major de Tsahal, déjà engagé sur un front difficile contre le Hamas au Sud, ne voit pas forcément d’un bon oeil l’ouverture d’un autre front. Alors que faire ? Laisser l’Iran découvrir la supercherie et perdre cet avantage, ou ouvrir un second front dans une période déjà tourmentée ? Ce sera Benjamin Netanyahou qui, à la mi septembre, prendra la décision de mener l’opération à son terme, ce qui conduira à une nouvelle invasion du Liban en octobre et aux événements connus depuis – y compris l’élimination du cheikh Nasrallah.
Au-delà de la chronologie des faits et des différentes structures engagées, ce livre rappelle la difficulté de mener à bien une opération de ce type, dont les bases – les premières tractations – sont menées à bien durant l’épidémie de Covid, à une époque où voyager en Asie ou en Europe relevait encore d’une gageure. La pression sur les épaules de l’équipe en charge de monter le dispositif d’approvisionnement, avec de multiples sociétés écran et une chaîne d’approvisionnement passant par la Turquie, le coup de pression final mis sur l’équipe technique qui après avoir conçu et livré 500 bipeurs en un peu plus d’un an se voit contrainte de répondre à une commande de 5000 unités en quelques mois, début 2024, tout cela est très finement décrit, et on sent bien que même si certains passages relèvent de la fiction, tout n’est pas forcément à jeter.
Bref, si vous aimez les romans d’espionnage inspirés de faits réels, procurez vous ce livre, malheureusement non disponible sur Amazon…
