La vérité (?) sur la grève des X en 77

Vous noterez qu’une petite affaire (il semblerait néanmoins que le camarade cranté pour « tenue débraillée », pas très frais à 4 heures du matin, ait répondu assez vertement au général. D’un autre côté, quand on est général, on quitte le bal de l’X vers 1 heure du matin au plus tard…) prend rapidement des proportions importantes. On passe de deux élèves aux kessiers puis à la promo. On passe de l’uniforme à la pâle de maths, puis au directeur de l’enseignement.

L’animateur de la grève, LE kessier qui aurait été GénéK s’il avait vécu 10 ans plus tôt ou plus tard, dont je ne garde l’anonymat que par souci d’homogénéité avec l’ensemble du texte, car il assume très bien, donne sa version des faits :

• L’élève puni – donc j’ai masqué le nom par égard pour ne pas empêcher ses petits enfants d’entrer un jour à la grande Ecole – était plutôt antimilitariste et le Général l’avait « dans le nez »
• LE kessier du fond de son micral – qui ne s’appelait plus micral, et qui était situé sous le bureau des pompiers – animait les AG en amphi, grâce à un ingénieux système de sonorisation
• Il garde d’ailleurs un bon souvenir de cette semaine au fond de son micral… La rumeur veut que les jolies Xettes du platâl se soient relayées pour lui tenir compagnie. Il dément vigoureusement.
• In fine, « il faut savoir finir une grève », les arrêts ont été levés, et les X ont repris une vie normale. Il a totalement oublié le Directeur de l’Enseignement, bouc émissaire de l’affaire

Voici donc la version Molleron, à peine expurgée/ éditée (il faut bien que je serve à quelque chose…) et commentée [commentaires en italique entre crochets] – c’est un peu long, mais, par respect pour la parole de l’antique, je n’ai pas osé caviarder

La grève de 1977 : la grève des « étudiants les mieux payés du monde », une négociation difficile

Le contexte : la promo 75 n’est pas seulement la promo qui essuie les plâtres à Palaiseau (nouveau lieu, nouveau petit uniforme, nouvelle organisation des études et même de la formation militaire), mais c’est aussi une promo sans contact avec la précédente : la 74 faisait son service militaire en dernière année, tandis que la 75 inaugurait le système de le faire en première année et, par conséquent, les deux promos ont fait leur service la même année… dans des unités différentes, évidemment. Quand la promo 75 arrive à Palaiseau en 1976, la 74 vient donc de quitter l’École ; il a fallu tout réinventer et l’AX nous cassait un peu les pieds [intéressant, le concept d’une AX de vieux qui casse les pieds des djeun’s…] pour nous aider à retrouver l’intégralité des traditions dont beaucoup n’avaient plus de sens à Palaiseau ou ne nous parlaient pas. Évidemment la Mili avait orchestré ce hiatus et comptait bien en profiter pour reprendre l’École en main après les secousses post-soixante-huitardes, avec la complicité de quelques grands profs [voici par exemple un article de Laurent Schwartz publié juste avant la grève] qui trouvaient que c’était un gâchis que les meilleurs élèves du pays y travaillent aussi peu [mutatis mutandis]. Les militaires n’étaient cependant pas bêtes [ah bon ? ok, je retire :)] et ils avaient choisi par exemple un petit uniforme sans boutons (même pas de chemise !) pour éviter la guéguerre sur des tenues correctement portées : un pantalon, un col roulé fin et un pull, le tout dans des nuances de vert. Le premier hiver à Palaiseau fut assez déprimant [tous les hivers à Palaiseau étaient déprimants jusqu’à ce que le réchauffement climatique vînt nous sauver] et la promo développa un problème d’alcoolisme, au point que ça m’inquiéta et que je partageai mon souci avec le Commandant de promo : la Mili me rassura que ce n’était pas bien grave… Ah ! l’alcool sous les drapeaux, il y aurait un livre à écrire… et on verra plus loin jusqu’où ça peut aller [il n’y a pas eu qu’un problème d’alcoolisme, mais également de dépression, au point qu’il y eut deux suicides dans les 18 premiers mois. Je ferai un papier sur le sujet,  un jour, quand le temps aura passé, le sujet étant suffisamment difficile.]

Le Bal de l’X. Il y avait plusieurs orchestres dont un orchestre de rock vers les derniers étages de l’Opéra : l’uniforme y fut vite dégrafé… Un des élèves, effectivement un peu débraillé, quittant le Bal assez tard (pas sûr que ce soit aussi tard que 4 heures), croise le Général qui l’interpelle en effet sur sa tenue au moins mal boutonnée, et l’élève de lui fait remarquer qu’il ne fait pas non plus honneur à l’uniforme puisque son élocution laisse à désirer et qu’il a besoin de s’accrocher à la rambarde pour tenir debout [là je ne m’étais pas planté, mais j’avais pudiquement écrit « quand on est général, on quitte le bal de l’X vers 1 heure du matin au plus tard… ». C’était il y a près de 15 ans, j’étais bien élevé]  ; le Général s’emporte et lui signifie sur le champ un mois d’arrêts de rigueur. L’ivresse du Général était un phénomène récurrent (il carburait au whisky) et non contesté (on le verra plus tard) et c’est le premier point qui manque à tous les commentateurs (on verra pourquoi), or c’est bien un point capital.
Le lendemain les deux kessiers vont voir la Mili pour faire sauter les arrêts, ils échouent ; la promo se met partiellement en grève, les kessiers retournent négocier, ils sont mis aux arrêts à leur tour [arrêter les négociateurs est toujours de bonne politique] ; la promo fait bloc et la grève est totale. La 76 venait d’arriver et elle n’était pas en mesure de contribuer activement ; elle suivit le mouvement mais un grand nombre ne demandaient qu’à s’en détacher à la première occasion.
Une navette se met en place avec les kessiers à travers un soupirail (je suis formel, il n’y a jamais eu de système de « sonorisation astucieux de communication directe avec l’amphi où se tenaient les AG » : j’aimerais bien savoir concrètement comment ça aurait été possible avec des centaines de mètres de câbles sans que la Mili s’en rende compte) [un soupirail est bien un système de communication astucieux pourtant…]

Les AG se succèdent mais la promo est désemparée car elle n’a plus de négociateur ; ça n’empêche pas les prises de paroles enflammées, pour obtenir la fin du statut militaire de l’École, par exemple… La résolution des promos commence à se fissurer car beaucoup commencent à s’interroger sur leurs notes pour le classement (on entame la dernière année pour la 75) … mais la grève tient bien. On décide d’écrire une lettre au Ministre et on me désigne pour la lui porter puisque je suis le représentant de la promo au Conseil d’Administration.
Je finis par demander la parole et propose une démarche simple : on arrête la grève en premier pour sauver la face des militaires, mais avec l’assurance que les camarades seront libérés dans la journée ; on gagne sans que la Mili perde, en somme. La promo tangue : ça plait à ceux qui aimeraient bien reprendre les cours, mais les « meneurs » veulent faire plier la Mili et ils se méfient de moi. Je précise par ailleurs que je veux bien aller porter la lettre mais que je ne serai jamais reçu par le Ministre. On décide que j’irai porter la lettre quand même et qu’on avisera à mon retour. Je prends donc le RER et le Métro en grand U [assez chic je dois dire, le facteur en GU] jusqu’au ministère où on refuse de me recevoir… et même de prendre la lettre : je dois demander audience par la voie hiérarchique.
C’est aussi à peu près le moment où la presse cherche à nous interviewer. On se répartit les entretiens et je supplie tout le monde de ne pas révéler que le Général était saoul le soir du Bal de l’X ; aujourd’hui encore, je ne comprends pas par quel miracle la consigne a été respectée … et que ce soit toujours le cas ! J’ai participé aux échanges avec le Monde, le Figaro et Libé. Quelle ne fut pas ma surprise de découvrir que le Monde et le Figaro cherchaient simplement à récupérer des citations à insérer dans des articles biaisés qu’ils avaient probablement déjà écrits, alors que l’article de Libé était très factuel et on percevait même que le journaliste avait bien senti qu’il lui manquait des pièces du puzzle… et moi qui pensait à l’époque que Libé était un torchon sans déontologie et qui participait à la révérence de trois générations familiales pour le Monde ! [ton avis n’engage que toi. Mais traiter Libé et/ ou le Monde de torchons ne va pas de faire des copains parmi les plus à gauche de nos lecteurs].

En parallèle, un débat avait eu lieu sur notre solde pendant les jours de grève [encore une incise, mais comme c’est intéressant, je n’ai d’autre choix que de la laisser] : les studieux commençaient à faire remarquer que c’est un peu facile de faire grève quand on n’a pas de réduction correspondante de solde (ça reviendrait à ce que la hiérarchie admette que la grève est reconnue dans l’Armée) [c’est donc une grande victoire pour les 86 qui y sont parvenus, eux !]. D’autres étaient sensibles à l’attaque du Monde qui avait titré sur « la grève des étudiants les mieux payés du monde ». Il est alors décidé qu’on verserait à une ONG le montant correspondant à nos « journées de grève ». Quand la grève fut terminée et les calculs finalisés, un peu plus de la moitié de la promo s’exécuta ; l’ONG a dû être bien surprise de recevoir un chèque équivalent à plusieurs centaines de milliers d’euros d’aujourd’hui ; la grève avait en effet duré autour de deux semaines. Quelques années plus tard, je devais découvrir que cette ONG avait été prise dans un scandale de trafic de sang. [ne nous dispersons pas, si tu veux bien, reviens au sujet]
Je reviens du ministère et rends compte de l’échec à l’AG. Quelques voix mettent en doute que je m’y sois réellement rendu (les AG, c’est toujours sportif !) mais une très large majorité décide de donner une chance à mon plan tout en me pressant de demander audience au Ministre par la voie hiérarchique (on verra plus loin ce qu’il en advint). À partir de ce point, je suis pratiquement le seul à connaître la suite. [ah, ça devient intéressant, enfin… – non je déconne, c’est intéressant depuis le début]
Je vais donc voir le commandant en charge de notre promo, lequel me conduit auprès du colonel Chef de corps ; ils trouvent l’idée intéressante et ils vont essayer de me répondre le lendemain après en avoir parlé au général. La réponse me parvient en effet : si au moins la moitié de la promo assiste à l’amphi du mercredi matin, les « prisonniers » seront libérés. J’insiste pour que la libération ait lieu à midi, ce qu’on m’accorde.

Une nouvelle AG a lieu, laquelle entérine la solution avec soulagement ; le lendemain ou le surlendemain (je ne sais plus), des effectifs suffisants sont dans l’amphi et je vais voir le commandant à midi passé : il me félicite d’avoir mis fin à la grève, mais je m’étonne que les « prisonniers » ne soient pas encore sortis ; il me répond qu’on a dû mal se comprendre, que le général prendrait en compte la fin de la grève pour envisager une mesure de clémence mais qu’il n’avait rien promis ; il a l’air un peu gêné quand même mais il continue de me féliciter d’avoir fait un bon travail ; il sait très bien qu’il serait impossible de remettre la promo en grève ; j’ai été joué. Et moi qui croyais à l’honneur militaire ! Je me rends compte aussi que la promo a déjà oublié les camarades au mitard : personne n’est allé au mitard pour les accueillir à leur sortie, personne n’est venu s’inquiéter auprès de moi ou me faire des reproches ; c’est la solitude du négociateur abandonné en rase campagne…
… mais je regarde le Commandant droit dans les yeux et je lui dis que si les camarades ne sont pas libérés dans deux heures, la presse sera informée que le général était saoul ce soir-là [couillu Molleron. moi je n’aurais pas osé, je me serais contenté de l’écrire dans l’Info-Kès… non, je déconne (oui, je sais, il est d’usage de ne pas utiliser ce genre de vocables), le Géné, devenu DG, a toujours été respecté par toutes les promos depuis 1804]; qu’il peut toujours me mettre au trou à mon tour car un copain fuitera l’info à ma place (c’est un bluff). Il ne discute même pas (ce qui confirme bien la soulographie récurrente du Général et le problème que ça pose), s’étonne de ma brutalité et me demande plus de temps ; je lui réponds que le temps des gentillesses est passé et que les deux heures sont déjà entamées [« vous perdez déjà du temps » dirait Marius. Henri, tu n’enjolives pas un peu ? Henri a tenté de répondre, mais comme c’est moi qui tiens le clavier in fine, je censure :)] Il s’en va vers sa hiérarchie et les oubliés du mitard sortent un peu plus de deux heures plus tard ; personne dans la promo ne s’était inquiété d’eux… et je fus seul à savourer ma réussite sur le fil.

La vie de l’École reprit son cours et ni le commandant, ni le colonel, ni le général ne manifestèrent de ressentiment à mon égard par la suite ; je n’allais pas non plus raconter aux promos comment mon plan avait presque échoué. Certains me seront même reconnaissants d’avoir arrêté la grève : l’un d’eux m’a présenté beaucoup plus tard à son épouse en affirmant que c’était grâce à moi qu’il avait pu faire un corps puisque j’avais su mettre fin à la grève ; je n’ai jamais compris le rapport !…
Plusieurs mois plus tard, je suis convoqué pour être informé que le ministre (Yvon Bourges, dit VonVon, dit « le soliveau » [ça , je n’aurais pas osé non plus]) m’accorde l’audience demandée et que le général m’y accompagnera. C’est surréaliste ! L’entrevue se solde par un échange de politesses creuses, en présence du Délégué Général pour l’Armement ; je n’ai pas vraiment de demandes à présenter et il est bien inutile de revenir sur les péripéties de notre grève illicite.

Epilogue : Le bouc et missaire [vous l’avez compris, le jeu de mot est de Delwasse]
Henri Piatier était le DGA-Directeur des Études. Lors de la construction de l’X à Palaiseau, il avait obtenu que les laboratoires soient déménagés en premier et qu’ils connaissent un grand développement afin d’attirer des enseignants de renom : c’était une démarche d’université américaine et elle fut couronnée de succès car l’École profite encore de cette vision. Seulement, les laboratoires ayant commencé à s’installer environ deux ans avant l’arrivée des élèves, tout ce beau monde avait pris des habitudes de chercheurs fort peu enseignants (je parle des enseignants de petites classes) et l’arrivée des élèves les a peu enthousiasmés [je confirme. En 87, j’avais surpris une conversation « elle est bien cette Ecole, elle serait parfaite s’il n’y avait pas d’élèves] ; les cours étaient très inégaux, les élèves en séchaient beaucoup et les grands profs (d’amphi) de s’indigner derrière Laurent Schwartz de leur peu d’assiduité qui affectait également leurs cours. En tant que représentant au Conseil d’Administration, j’avais critiqué le peu d’effort pédagogique de ce dernier et quelques autres, surtout auprès de l’Ingénieur Général de l’Armement Ferrandon, Directeur de l’Enseignement Scientifique et de la Recherche, lequel m’aimait bien et comprenait la frustration d’une grande partie de notre promo-charnière. Je n’étais évidemment pas le seul à constater que le centre de gravité d’une école, c’est quand même d’enseigner à des élèves (ce qui était peu évident physiquement tant les bâtiments de labo dominaient largement ceux du reste de l’École par leur taille), tandis que Piatier était partisan de saquer les élèves peu assidus. C’est de toute évidence André Giraud, président du CA, qui trancha le débat en décidant de ne pas reconduire Piatier à son poste ; lors du pot de départ, il fit un long éloge de son action pour les labos, sans préciser évidemment que c’était la raison-même pour laquelle il était remercié : du grand art dont je me suis souvenu plus tard pour accompagner des départs que j’avais provoqués. Henri Piatier était le mari de Jacqueline Piatier, grande figure du Monde (elle en dirigeait les pages littéraires, avait créé le Monde des Livres et était une critique littéraire admirée et redoutée) ; ceci peut expliquer les biais du Monde pendant la grève et la rumeur complètement infondée sur le lien entre la grève et le départ de son mari. Le Monde, savamment tendancieux, encore et toujours… [Bien entendu, Henri, ces propos n’engagent que toi].

[Voilà. je le mets en gras parce que, pour une fois, je tente de mettre quelques mots sérieux : quinze jours de grève pour un GU déboutonné, ce n’est pas crédible. Le malaise était nettement plus profond. Toute ressemblance avec les événements actuels est bien évidemment fortuite]

Pour conclure – il faut bien que Delwasse y mette un vrai grain de sel, sans se contenter de remarques par-ci par-là – je citerai le général (dont par décence, je ne citerai pas le nom) dont il est question tout au long de cet article : « les polytechniciens ont toujours présenté les qualités et les défauts des jeunes Français de leur génération mais à un degré élevé. Ils sont certes intelligents et portés à la critique, mais en revanche leur bon sens n’est généralement pas encore développé, et leur générosité les porte à militer pour n’importe quelle cause pourvu qu’elle leur soit astucieusement présentée comme juste« .

Cool, j’ai trouvé plus vieux con que moi !!!

Pour en savoir plus

• la brochure réalisée par Michel Rostagnat (X75) à l’occasion des 50 ans de la promo
• l’essuyage des plaâtrals de la promo 75 dans la Jaune et la Rouge, mais également dans le bulletin de la Sabix (allez lire la Sabix, c’est plus chic. Si vous tenez à la JR, c’est page 15 du pdf)
• la saga de la grève vue du Monde
• le départ d’Henri Piatier, toujours vu du Monde